".وبعد هذه المقدمة الغامضة، ضغط على زر التشغيل على هاتفه، فتم بث الفيديو على شاشة التلفزيون. وما رأيناه كان لقطات من كاميرا تحت الماء، مثبتة على ما يبدو في غواصة صغيرة.
"إنها مركبة تعمل عن بعد تحت الماء." أكد جمال، "تم التقاط اللقطات في عام 1996 وكانت التكنولوجيا المستخدمة في ذلك الوقت على أحدث طراز."
استمر الفيلم بينما كانت الغواصة تبحر عبر المياه المظلمة وكانت بعيدة بشكل واضح عن السطح، وكان المصدر الرئيسي للإضاءة يأتي من الأضواء المرفقة بإطارها. واصلت الغواصة هبوطها نحو عدد كبير من المباني الحجرية التي انتشرت بشكل لا يمكن تفسيره عبر قاع البحر.
كان الموقع ضخمًا، وتمكنت من رؤية عدد من المباني الأصغر ذات الأسطح المسطحة المحيطة بثلاثة هياكل ضخمة على شكل هرم. ومن الواضح أننا كنا نراقب مدينة مفقودة في قاع المحيط، هجرها البشر منذ زمن طويل وتركوها للكائنات البحرية والحيوانات المفترسة في المياه العميقة.
واصلت مشاهدة اللقطات غير العادية، مندهشًا ومذهولًا بما كنت أشهده. لم أر موقعًا مثل هذا من قبل ولم أستطع إلا أن أطرح السؤال.
"أين تم التقاط اللقطات؟" استفسرت.
"هضبة ماسكارين." أكد جمال بلهجة عملية. "شمال شرق مدغشقر وغرب سيشل. هذا الموقع يقع على بعد حوالي 150 مترًا تحت مستوى سطح البحر."
انخفض فكي بينما واصلت مشاهدة كاميرا الغواصة وهي تقترب من أكبر أهرامات المدينة المفقودة، والتي ربما يبلغ ارتفاعها من خمسين إلى ستين قدمًا، والتي بنيت مع سلالم تصعد إلى قممها.
"أنا لست خبيرًا في التاريخ القديم، لكنني لم أسمع أبدًا عن مدينة مفقودة في هذه المنطقة." قلت.
"لا، لن تفعل ذلك." رد جمال، "لا توجد سجلات مكتوبة رسمية عن وجود هذه الحضارة على الإطلاق. في الواقع، تقول جميع السجلات التاريخية والجيولوجية أن هذه المدينة لا ينبغي أن تكون موجودة هناك، ومع ذلك فهي هنا..."
"ماذا علمت عن هذا الموقع؟" سألت بفارغ الصبر، "ولماذا لم يتم الإعلان عن هذا الاكتشاف أبدًا؟"
"بصراحة، لا نعرف الكثير"، كان جواب جمال، "علماء الآثار لا يستطيعون تفسير الهياكل والأهرامات. يقولون إن تصميمات المباني تتضمن جوانب من عدة حضارات قديمة مختلفة - المصرية، والمايا، والكمبودية. يبدو أن هذه المدينة الغارقة سبقتهم جميعًا. ربما يكون عمرها عشرات الآلاف من السنين، ومع ذلك فإن الهياكل محفوظة بشكل جيد بشكل ملحوظ. أما عن سبب عدم إعلاننا عن ذلك للعامة... حسنًا، ستصبح الأسباب واضحة".
وأشار إلى الشاشة بينما كانت المركبة تهبط إلى مدخل صغير مفتوح يؤدي إلى داخل الهرم المغمور. وراقبت باهتمام بينما كانت الغواصة التي يتم التحكم فيها عن بعد تبحر عبر ممر ضيق داخل الهرم، وكانت مصابيحها الأمامية تضيء الطريق بينما كانت تغوص إلى عمق أكبر في أحشاء الهيكل.
لقد كان ما أثار اهتمامي حقاً هو الصور التي تشبه الفسيفساء والتي عُرضت على جدران الممرات ـ وهي الصور التي تحكي على ما يبدو قصة التاريخ المزعج والعنيف لهذه الحضارة المفقودة. فقد رأيت صوراً لكهنة يرتدون ثياباً ويقفون على قمة الأهرامات، والأمطار الغزيرة تنهمر عليهم بينما كان "الرجال المقدسون" يستخدمون السكاكين والخناجر لذبح السجناء المقيدين بالسلاسل، بينما تتدفق دماء ضحاياهم نحو خط المياه في الصورة التالية، رأيت قوارب شراعية تبحر على الأمواج وبحارة يلقون بجثث العبيد أو السجناء في المياه المظلمة أدناه. لكن الأكثر إثارة للرعب كان ذلك المفترس الوحشي الذي كان يتغذى على الجثث البشرية تحت السطح.
 |
| الجانب المظلم من البحار - الجزء الرابع |
بدا المخلوق الضخم وكأنه ثعبان بحري مغطى بقشور خضراء. وكان للوحش ثلاثة رؤوس. كان تصوير الوحش مرعبًا، حيث رأيت ثلاثة أزواج من العيون الحمراء المشتعلة وثلاثة أفواه مليئة بالأسنان الحادة.
لقد لاحظ جمال بالتأكيد صدمتي عندما رأى هذه الصور المروعة، وفاجأني بالبدء في قراءة الآيات الكتابية.
"إنه يجعل العمق يغلي كالقدر. ويجعل البحر كقدر من الطيب. ليس له مثيل على الأرض، فهو مخلوق بلا خوف. إنه يراقب كل الأشياء العالية. إنه ملك على كل بني الكبرياء. إنه ليفياثان، وهذه مملكته."
شهقت، ونظرت إلى رفيقي بدهشة. لكنه لم يشرح الأمر بالتفصيل، بل أشار إليّ بدلاً من ذلك بمواصلة المشاهدة. وفي النهاية، خرجت الغواصة من الممر الطويل ودخلت غرفة واسعة في وسط الهرم.
تجمد دمي عندما ركزت الكاميرا، ورأينا ما يكمن داخل هذه الغرفة المرعبة. داخل الهرم كانت عظام مئات إن لم يكن آلاف البشر. كانت الجدران مزينة بجماجم، وكانت تجاويف أعينهم الفارغة تنظر إلى أسفل باتهام إلى السفينة الصغيرة التي غزت قبرهم المنسي منذ زمن طويل.
نظرت بعيدًا عن الشاشة باشمئزاز نحو جمال، الذي أنهى الفيديو قبل أن يستدير لمواجهتي.
"هناك أساطير عن قارة ليموريا المفقودة والتي يُفترض أنها كانت تقع فيما يُعرف الآن بالمحيط الهندي"، أوضح. "لقد تم شطبها باعتبارها أسطورة، لكننا اكتشفنا الآن دليلاً على وجودها. يبدو أن هذه المدينة التي لا اسم لها كانت عاصمة الحضارة المفقودة. وكما ترون، مارس قادتهم وكهنتهم التضحية البشرية على نطاق واسع. ولكن على الرغم من فظاعة مذابحهم، يبدو أنها كانت تخدم غرضًا".
رفعت حاجبيَّ في دهشة ووجهت إليه نظرة حادة. رفع جمال يديه دفاعًا عن نفسه قبل أن يرد.
"حسنًا، أنا لا أحاول تبرير الأمر"، قال، "لكن الليموريين كانوا تحت رحمة الوحش".
"ليفياثان؟" سألت في حيرة.
"نعم." أجاب جمال بكل جدية، "لقد درس علماء الأنثروبولوجيا لدينا اللوحات التي تركها شعبهم وراءهم. كان سكان ليموريا يعتقدون أنه من الضروري تقديم القرابين للوحش القادم من الأعماق. بهذه الطريقة حافظوا على سلامة حضارتهم. يبدو أن هذا النظام نجح لبعض الوقت، ولكن في النهاية حقق الوحش انتصاره واستولى البحر على مدينتهم."
"هذا غير ممكن"، هكذا صرخت، بعد أن وصلت أخيرًا إلى أقصى حدودي. "لا يوجد مخلوق مثل هذا في محيطات العالم. هذا ببساطة غير ممكن".
ابتسم جمال بعلم وأومأ برأسه.
"لقد كان هناك وقت كنت لأصدقك فيه. ولكنني متأكد من أنك تعلم أن أقل من 20% من المحيط تم استكشافه، وفي الحقيقة ليس لدينا سوى فكرة ضئيلة جدًا عما يوجد هناك."
"حسنًا، فهمت ذلك." كان ردي الدفاعي، "لكنني لا أعتقد أن وحشًا مثل هذا يمكن أن يوجد. ثعبان بثلاثة رؤوس؟ هيا يا رجل! أين دليلك؟"
"حسنًا، لقد حدث أن لدي قصة أخرى لأخبرك بها"، قال جمال، وعيناه الزرقاوان مليئتان بكثافة نارية. "سأطلب منك أن تمتنع عن الحكم حتى ترى وتسمع كل ما لدي".
هززت رأسي في ذهول. بدا الأمر وكأنني أُقاد إلى حفرة أرنب ولم يعجبني هذا. لكن رغم ذلك، كان جمال يلاحقني ولم أستطع الابتعاد دون سماع القصة كاملة.