 |
| أصحاب الجبال ـ الجزء الثاني |
بعد أن بدأ الرنين في رأسي يزول، بدأت أخيرًا في فهم ما كنت أنظر إليه. بدا وكأنه إنسان، لكن النسب كانت خاطئة تمامًا. كان نحيفًا للغاية، لدرجة أنني تمكنت من رؤية كل ضلع وعظمة ووتر. كان الجلد مشدودًا ورماديًا ورطبًا. كانت إحدى يديه مفتوحة، وكانت راحة اليد متجهة نحو الكاميرا وكأنها تحاول بلا جدوى إخفاء وجهها. إذا كان بإمكانك تسميته وجهًا. بدا رأسه مشوهًا ومنبعجًا ومتموجًا، وكأن طفلًا حاول تشكيل جمجمة بشرية من الطين. كانت العيون هي الجزء الوحيد الذي يشبه الإنسان، على الرغم من أنها بدت فارغة بطريقة ما. كان الوحش يحمل قطعة من ساقي بين أسنانه المدببة. لم يكن لدي أي فكرة عن ماهية هذا الشيء، لكنني تخيلت أن فلاش الكاميرا قد أذهلها بطريقة ما. نهضت لأمسك بالكاميرا، لكن الألم في ساقي أصابني. كان علي أن أمسك بعصا من الأرض لأتوازن عليها بينما تعثرت على الصخرة. رأيت من زاوية عيني أنه كان يتحرك. كان بطيئًا للغاية لدرجة أنني بالكاد استطعت معرفة ذلك، لكن يده الممدودة كانت تتحرك بالتأكيد نحو الكاميرا. لم أكن على استعداد للسماح له بتدمير الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها الدفاع عن نفسي. دفعت نفسي عبر الألم، وأمسكت بالكاميرا وبدأت في العودة على طول الطريق نحو كوخي. إذا تمكنت من العودة إلى هناك، فلدي بعض معدات الصيد التي قد تقتله. لا أعرف كم من الوقت كنت أسير. جعلتني ساقي السيئة والمسار المزدحم أبطأ بشكل مؤلم في العبور، وكنت أتعثر في كل مرة أحاول فيها الإسراع. أحصيت 4 صور بولارويد متبقية، لكنني كنت أكثر قلقًا بشأن الفلاش. كنت بحاجة للتأكد من عدم إتلافها بأي شيء، وإلا كنت سأموت. لاحظت بعض المعالم التي تشير إلى أنني كنت في منتصف الطريق تقريبًا إلى كوخي عندما سمعت الفروع تتكسر خلفي.
انحنيت إلى جانب الطريق ونظرت إلى الأشجار. رأيت شكلًا مظلمًا يتأرجح أمامي، ويتحرك بسرعة أكبر مما يمكنني استيعابه. لم يمر سوى بضعة أمتار من جانبي قبل أن يتوقف، ويجلس القرفصاء على فرع شجرة، يبحث عني. يبحث عني. أعددت الكاميرا الخاصة بي، ووجهتها نحو المخلوق في حالة انقضاضه علي. بقينا على هذا الحال لبعض الوقت، حتى أصبح الظلام كافيًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع رؤيته. غطت سحب المطر القمر، وأغرقت الغابة في ظلام خانق. لم أكن لأدرك وجوده لولا الوهج الخافت من عينيه، الذي حل محل الفراغ الذي رأيته فيهما من قبل. كدت أقفز من جلدي عندما غادر أخيرًا، وتسلق فروعًا أخرى. انتظرت لمدة دقيقة، متأكدًا من رحيله قبل العودة إلى الطريق. كنت قد اتخذت بضع خطوات عندما سمعت شيئًا يسقط خلفي. استدرت بأسرع ما يمكن من قبل، مستعدًا للصور الفورية، والتقطت صورة أخرى. كان مجرد غصن شجره، كسرته الرياح تنفست براحة قبل أن أدرك مدى خطورة هذا الخطأ. أخبرت المخلوق بالضبط أين كنت. حاولت الركض على طول الطريق، لكنني سمعت بالفعل اقتراب خشب متشقق. تراجعت إلى الخلف عند شجرة، موجهًا كاميرتي الفورية استعدادًا. هبط علي غصن من فوقي، زحفت بعيدًا، لكنه كان سريعًا جدًا، أمسكني من كتفي. تمكنت من الالتفاف وتوجيه الكاميرا، بالكاد تمكنت من التقاط صورة. سمعت الكاميرا الفورية تنطلق وتسقط على الأرض. كان علي أن أستخدم كل قوتي لفتح أصابعه الطويلة. التفت لأرى المخلوق يحدق في عيني، وفمه الملطخ بالدماء مفتوحًا.
لقد رأيته يبدأ في التحرك مرة أخرى. لن يظل متجمدًا لفترة طويلة كما فعل في المرة الأخيرة. لم أضيع أي وقت، وبدأت في العودة إلى المسار. كنت أشعر بالبرد القارس ومبللًا حتى النخاع. كانت الطاقة المتبقية لدي تتلاشى بسرعة. لقد حددت عددًا كافيًا من المعالم لأعرف أنني كنت قريبًا من كوخي، كان أقل من ربع الطريق متبقيًا قبل أن أصل إليه. لم أسمع أي علامات على الوحش، لكنني تخيلت أنه تحرر من أي صدمة وضعها الفلاش فيه. لم يمض وقت طويل حتى أتمكن من الوصول إلى كوخي، ولكن إذا واصلت الدفع على هذا النحو، فسأتعثر وأتدحرج أسفل جانب الجبل. قررت الجلوس تحت شجرة قصيرة على بعد أقدام قليلة من المسار، مع التأكد من إخفاء نفسي تحت الأوراق بأفضل ما يمكنني. أرحت رأسي على اللحاء، وألتقط أنفاسي. تحققت من ساقي فقط لأجدها فوضى دموية. وضعت الكاميرا في جيب معطفي بينما مزقت بنطالي لصنع ضمادة مؤقتة. عندما رفعت رأسي، رأيت بريقًا خافتًا لزوج من العيون يحدق فيّ. كان يتبعني، بصمت هذه المرة، فقط يراقبني. وبأقصى سرعة ممكنة، مددت يدي إلى الكاميرا الفورية والتقطت صورة. رأيت الضوء الساطع، وسمعت التروس تدفع الكاميرا الفورية إلى الأرض، ولكن عندما تكيفت عيني لم أر شيئًا سوى الأشجار. ابتعد عن الطريق. قفز المخلوق نحوي من الخلف، ولم يكن على وشك أن يمنحني فرصة الفرار مرة أخرى. لقد ثبتني على الأرض، ممسكًا بي بقوة لم أكن أعلم أنه قادر عليها. حدقت فيه، منتظرًا أن يعض عنقي ويمزق ما تبقى لي من حياة. قبل أن أتمكن من إيجاد طريقة للهروب، أمسك وجهي وأجبر رأسي على النزول على الأرض. أصبح كل شيء أسود.